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◆隅刈り
コンバインが田んぼに入るには、ちょっとした準備が必要です。
どの田んぼにも、コンバインの出入口が一ヶ所付けられています。
農道から降りる土の坂道になっています。
稲は田んぼいっぱいに植えられているので、入り口を空けてやります。
それが『隅刈り』で、あらかじめ稲を刈っておくのです。
奥さんが鎌で手刈りします。(2006.09.20撮影)
なお、このとき刈った稲は、最後にコンバインに手で挿入して、「わら」束にします。
「わら」は、いろいろなものを縛るのに使ったりします。
「わら」が多く必要なときは、『隅刈り』の稲も多くなります。
◆コンバイン入る
いよいよコンバインが田んぼに入ります。
ちょっと緊張の一瞬。
そして、この田んぼの稲刈りが始まるのです。(2006.09.23撮影)
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コンバインの力強いエンジン音とバックブザーのピーピー音が響きます。
稲がつぎつぎと刈り取られていきます。
快晴の青空、黄金の穂波、そして緑の桜並木。
西名柄のＨさんの稲刈りが進みます。
コンバインを操縦するご主人と周囲でサポートする奥さん。
息の合った見事なコンビネーション作業。
コンバインは、稲を刈り取り、脱穀し、わらを裁断して田んぼに撒いていきます。
わらは、残った切株と共に貴重な有機肥料になるのです。
あとで籾殻（もみがら）も燻炭にされて、田んぼに撒かれます。理想の資源リサイクル。
脱穀された籾は、やがて軽トラックに移されます。
軽トラックは奥さんが運転して、近くのＪＡの集積所に籾を運びます。
そこからカントリーエレベータに運ばれ、乾燥・保管・出荷されるのです。
稲刈りは、コンバインの登場で格段に効率化しました。
しかし、機械力を補う人力があってはじめて、稲刈りの作業は完結するのです。
次回から、そうした作業を紹介していきます。
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夏も終わり、いよいよ実りの秋
新発田の稲刈りは、２０日頃から始まる
最高の農業イベントだ
今はコンバインで刈る
その様子をビデオに撮る
昨年の経験を生かして（実は反省）、よい記録を残したい
コンバインが電気バリカンのように稲を刈っていく
実はその場面に、すばらしいストーリーがありドラマがある
２５日頃にはサイトで公開（速報版）予定、乞ご期待！
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